Meruwa

Photographie de livreurs d’eau dans le quartier de Surulere à Lagos, au Nigeria. « Meruwa » (ou « Dangaruwa ») est le nom donné aux hommes qui fournissent de l’eau dans la rue en porte-à-porte à l’aide d’une charrette et de jerricans. Un bidon de 25 litres est vendu généralement 50 nairas (soit environ 0,029 centimes d’euro). Dans la plus grande ville d’Afrique, l’accès à l’eau courante n’est pas toujours assuré et l’approvisionnement dans de nombreuses zones d’habitation est irrégulier (absence de pression) ou bien insalubre (eau brunâtre). Cette vente informelle d’eau non potable vient donc suppléer le système de distribution de l’État de Lagos. Les Meruwas jouent même un rôle essentiel dans la mégapole car les problèmes d’accès à l’eau courante favorisent la transmission des maladies hydriques telles que la dysenterie, l’hépatite A et le choléra. Le taux de défécation à l’air libre est relativement élevé au Nigeria (18% en 2025) et plus encore à Lagos (28,5 %, selon une étude plus ancienne), or cette pratique constitue un enjeu de santé publique, car en l’absence de système d’assainissement les eaux pluviales sont contaminées et s’infiltrent dans les sols. Ce métier de pousseur d’eau est très physique (deux hommes sont d’ailleurs ici sont allongés pour récupérer de leur tournée) et très dangereux car ils doivent emprunter la chaussée et des accidents sont fréquents.
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Une série issue de mes photos prises à Lagos a obtenu la première place du Prix international MonoVisions – Black & White Street Photography Series of the year 2025.