Mullick Bazar
"Mullick Bazar" en argentique noir et blanc
Série réalisée dans l’un des plus importants marchés de pièces détachées et d’accessoires auto et moto d’occasion au monde à Kolkata, dans l’État du Bengale-Occidental, dans le Nord-Est de l’Inde. Mullick Bazar a plus de 100 ans d’existence, il remonte à l’époque coloniale britannique. Il s’appelait alors « Sam’s Bazaar » jusqu’à ce que l’Inde obtienne son indépendance en 1947, date à laquelle la propriété du marché a été transférée à la puissante famille Mullick dont le lieu conserve le nom.
En 1950, la ville de Calcutta comptait 4,6 millions d’habitants, aujourd’hui la population de l’agglomération de Kolkata est estimée à 15,5 millions d’habitants avec 24 000 habitants au kilomètre carré. Mullick Bazar est donc un marché non organisé (avec des commerces, des résidences, des écoles, des lieux de culte, etc.) situé près de Park Street en centre-ville, dans une zone plus densément peuplée que Paris.
Le marché est constitué de ruelles labyrinthiques insalubres où la lumière du jour peine à pénétrer. Une grande énergie se dégage de ce lieu où fourmillent ouvriers, vendeurs, acheteurs et citadins. Les nuisances sonores et la pollution de l’air impactent la qualité de vie des résidents. Kolkata est la 8e ville la plus polluée du monde, à Mullick Bazar l’air est particulièrement vicié.
La main d’oeuvre provient d’autres États de l’Inde, l’apprentissage commence parfois très jeune. Le travail s’effectue ici avec du matériel rudimentaire et sans protection. L’efficacité est cependant remarquable, il faut seulement trois heures pour démanteler à la main les célèbres taxis de la marque Hindustan Ambassador pour quatre hommes. Ce véhicule iconique est devenu le modèle de référence pour les taxis à Calcutta à partir de 1962. Mais ils disparaissent progressivement de la circulation.
Le marché indien des voitures d’occasion connaît une croissance à deux chiffres. Pour les riches conducteurs, Mullick Bazar fait figure de marché douteux à éviter, mais pour les classes inférieures il constitue une aubaine permettant de se procurer à peu de frais des pièces détachées introuvables ou onéreuses, et pour lesquelles il y a bien souvent du délai nécessitant d’immobiliser son unique véhicule.
Mullick Bazar est un miroir du monde anthropocène, son destin est en effet lié à celui de la mobilité individuelle et de l’économie circulaire. Avec une population de 1,4 milliards d’habitants bien plus jeune que dans les pays développés, l’Inde est devenue depuis 2022 la 5e puissance économique mondiale devant le Royaume-Uni (son ancien colonisateur). Et selon plusieurs institutions financières, l’Inde pourrait dépasser l’Allemagne et le Japon pour devenir la troisième économie mondiale d’ici 2027.
Légendes photo
Photo 1 : Plaque officielle en marbre brisée en deux de Mullick Bazar, un travailleur juste à côté se nettoie la bouche avec un bâton de réglisse.
Photo 2 : Un homme vêtu d’une élégante chemise traverse un passage sinistre avec une suspension auto sur l’épaule.
Photo 3 : Un homme mystérieux transporte des pneus auto dans une allée lugubre de Mullick Bazar en présence de jantes de camion au sol.
Photo 4 : Un apprenti mécano avec une vieille jante de moto sur l’épaule sort de la remise où il travaille.
Photo 5 : Un motard essaie de se frayer un chemin dans une allée chaotique de Mullick Bazar.
Photo 6 : Trois jeunes enfants circulent gaiement dans une ruelle encombrée de Mulick Bazar.
Photo 7 : Moteur diesel 4 cylindres du taxi iconique de la marque Ambassador. Plusieurs taxis comme celui-ci sont détruits chaque jour à Mullick Bazar.
Photo 8 : Un livreur au ventre bombé transporte une importante charge de pneus moto sur un tricycle-cargo.
Photo 9 : Un apprenti mécano ponce à la main une jante auto pour la rendre bien lisse, dans un environnement très poussiéreux.
Photo 10 : Voiture citadine démantelée à la main par quatre hommes. L’opération dure environ trois heures.
Photo 11 : Quatre hommes transportent un moteur d’un véhicule tout juste démantelé à l’aide de deux manches en bambou et de chaînes. Le transport de charges lourdes est leur métier, ils attendent toute la journée qu’on fasse appel à leurs services.
Photo 12 : Un mécanicien vêtu d’un polo rayé répare un arbre de transmission dans son atelier.
Photo 13 : Une silhouette passe devant l’échoppe d’un réparateur de klaxons. Ce métier est harassant car il faut effectuer des tests électriques continuellement pour réparer les avertisseurs sonores d’une puissance d’environ 110 décibels.
Photo 14 : Un jeune vendeur prend un selfie dans son atelier de pièces détachées auto d’occasion. Il pose devant des suspensions avec ressort, des crémaillères de direction, des rotules de suspension…
Photo 15 : Un homme est allongé paisiblement dans son atelier exigu de pièces auto d’occasion (suspensions et crémaillères de direction face à lui, un ventilateur de radiateur au fond…).
Photo 16 : Collecteur notoire d’huiles usées âgé de 85 ans, lorsque ses bidons à l’avant et à l’arrière sont pleins, son vélo pèse plus de 100 kilos et il est donc difficilement maniable.
Photo 17 : Un ouvrier vêtu d’un chapeau se tient à côté d’une portière qu’il vient de démonter.
Photo 18 : Un homme répare des suspensions auto rigides à ressorts à lames par martelage à chaud dans son atelier.
Photo 19 : Deux hommes réparent des condenseurs de climatisation (ou radiateurs d’air conditionné auto).
Photo 20 : Un homme transporte sur la tête un moteur de moto monocylindre avec kick de démarrage.
Photo 21 : Un homme nettoie de vieilles garnitures de frein de poids lourd devant son magasin, lesquelles vont venir grossir un peu plus son stock impressionnant de pièces détachées d’occasion.
Photo 22 : Un mystérieux vendeur cherche quelque chose dans son commerce de suspensions de voiture d’occasion archiplein.
Photo 23 : Ramasseuse de déchets auto dans une ruelle de Mullick Bazar. Elle vient de l’extérieur car les femmes sont exclues de l’économie « formelle » de Mullick Bazar.
Photo 24 : Pieds crasseux d’un travailleur éreinté en pause à Mullick Bazar.
Photo 25 : Trois hommes se lavent et font leur lessive à même le sol au coeur de Mullick Bazar.
Photo 26 : Parties communes sordides au rez-de-chaussée d’un bâtiment résidentiel à Mullick Bazar.
Photo 27 : Un homme monte les escaliers d’un immeuble de Mullick Bazar où sont entreposés des essieux de voiture.
Photo 28 : Amoncellement de pièces de carrosserie auto vu à travers une fenêtre d’un immeuble à Mullick Bazar.
Photo 29 : Une femme d’ouvrier avec ses deux fils devant leur habitation située au coeur de Mullick Bazar, un lieu pourtant inhospitalier et insalubre.
Photo 30 : Une chèvre domestique Jamnapari attachée près d’une jante de voiture. Elle aussi doit survivre dans ce lieu hostile.